这年春节过后，白阳有人来给陈荷珠提亲。瑞木嫂不在家，陈瑞木从华杨县赶回来。说是对方男的十八岁，大陈荷珠一岁，在苏州学生意，家里兄弟姐妹就三个，家境蛮好，其他也说不出个道道。人家给了两块银圆，就算把这门亲给定下了。人们都在担忧，要是陈荷珠出嫁了，才十二岁的黑狗一个人在家可怎么办？
黑狗可不这么想，他和三姐商量，如果用这两块银圆租点田来种，既可以让爹留在家里做事，又能种稻谷有饭吃，再也不用饱一餐饿一顿的了。于是他们俩一边一个紧紧地依在爹的身边做大人的思想工作。瑞木是个没主见的人，只会默默地做事，种田倒是一把好手，听了姐弟俩的话，觉得有道理，就答应了下来。第二天就在中间人的证明下租下了半岭庵七亩山田。
半岭庵的田比较远，需要就近找几分田打秧，好照应。“八公”之一的陈德法出于同情，主动告诉陈瑞木说，村头有祠堂里的三分田，原来是陈忠华种着在，去年底陈忠华死掉了，可以去耕了打点秧。陈瑞木当天下午就去给秧田放水，第二天好耕了打秧。他高兴极了，回家就和姐弟俩讲，让他们俩明天去帮忙耕秧田。对于渴望有碗饭吃的陈瑞木家，还有什么比有田种更让他们更高兴的？没了！
早上鸡才叫头遍，陈荷珠推推陈瑞木：“要不要起来了？”
陈瑞木眯着眼，掀开窗子看外面还是漆黑的，说：“还早呢，睡吧。”
过不了一会儿，陈荷珠又推推爹：“要不要起来了？”
陈瑞木摸一摸姐弟俩，让他们继续睡。其实，那一夜，三个人都高兴地没睡，仿佛幸福生活正朝他们迎面走来！
东边的第一缕阳光洒向陈瑞木家的那两间寒屋，因为心情好，所以这缕阳光显得更加灿烂、明亮而温暖。黑狗赶着牛走在前面，陈瑞木肩上扛着犁跟在后面，陈荷珠背着箩筐、扛着锄头、哼着小调，跟在爹后面往田里去。
陈瑞木前面耕，陈荷珠和黑狗就在后面用锄头脑敲泥块。被犁翻过来黑黝黝的泥巴，散发出阵阵泥香。一群群麻雀、喜鹊跳跃在刚翻开的黑土上捕食着小虫，也给他们的劳作带了欢欣。心情好，所以工作效率高。不到一上午时间，他们就把田耕好了。正当他们要平整秧田的时候，陈应强扛着锄头路过。他是“八公”之一，看到陈瑞木在耕祠堂的田，不问青红皂白，扑上来就用锄头把他们耕田的犁砸成稀巴烂。陈瑞木拿起锄头就往陈应强扫去，用力过猛，锄头重，借着惯性，陈瑞木脚下不稳，一跤摔倒在秧田里，滚了一身泥浆。陈荷珠哪见过这阵势，“哇”一声哭倒在地。黑狗追着陈应强理论，说秧田是经过陈德法同意的，自己家今年租了半岭庵的田来种，需要一块秧田打秧，真不行可以交点田租，总不能把一家人往死里逼吧。
陈应强其实心里很清楚，他这样做是在为去年堂弟陈兆宁借稻后被黑狗一顿狂揍报复呢。所以任凭黑狗怎么说，他也不解释，睬都不睬。
陈应强的爹与陈兆宁的爹是亲弟兄。他们的爷有一次到望洋尖守野猪回来，在山脚下碰到一只受伤的野猪。野猪见到人就追，他只好爬上树。那只野猪就在树根底下等，守住他不走，从上午一直守到午后才离开。他们的爷爷这时才有机会从树上下到地面。两条腿在树上呆时间太长了，下到地后发麻，站都站不住，过了好久才缓过劲来。他爷爷下到山脚的时候，看到路边有两只猫，用锄头去敲，没敲到。背后一只豹子扑上来把他的脸给撕得粉碎。他不久就死掉了。
又过了几年，兄弟俩到半岭庵看田水回来已经漆黑了，走到冷水氻那里的时候，口渴，用手捧水喝，看见两条一丈多长官升样粗的蛇缠在一起，从石塝上滚到他们喝水的水潭里，吓得半死，跌跌撞撞半夜才回到家。回来后两个人手上都长出一个圈圈，说是被蛇精盖了印回来的，不多久都死掉了。
上面两代人都不顺、遭横祸而死，他们俩就成了穿一条裤的亲兄弟，互相庇护，所以，陈兆宁受了黑狗一顿揍，陈应强当然要出面给他报复，只是黑狗年纪小，陈瑞木又木讷，并不往这方面去想。
灿烂的阳光，很快被飘来的一片乌云死死挡住，不一会儿，一阵瓢泼大雨从天而降。老天爷啊！你长不长眼睛啊？从那以后，“八公会”在黑狗眼里越来越没人样，简直就是个“黑公会”。黑狗也知道自家人微言轻，受欺负也只有忍着，心想总有出头的一天。
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