西直门城楼上，李长风单手攥着黄绫圣旨，指节在寒风中冻得发白。他望着城外黑压压的镶蓝旗营帐，忽然将圣旨拍在箭垛上："孙先生，这五门红衣大炮炮就托付给您了！"
孙元化抚摸着冰凉的炮管，几个神机营老兵正用烈酒擦拭膛线。最年长的炮手王铁锤突然跪下："禀大人，这红衣大炮射角得抬高三寸，方能越过护城河直击敌酋大帐！"说着掏出块磨得发亮的三角木楔，正是戚继光《纪效新书》里记载的仰角器。
城防部署随即展开。有了圣旨，袁崇焕再也不敢打这大炮的主意。
五门红衣大炮被八匹健马拉至西直门箭楼，孙元化亲自指导炮手们调整射击角度。这些经历过宁远之战的老兵，将火药与铁砂的配比精确到毫厘。为了校准炮口，试炮声不断，炮弹在暮色中划出诡异的弧光。
李长风转身下城时，正撞见家丁队长李忠驱赶着牛车。车上挤满裹着棉被的妇孺，李忠六岁的儿子从被褥里探出头："大公子，我娘说李府的院子搭了三十顶帐篷，连马厩都睡人了！正好把我们都盛下，你们就放心杀鞑子吧！"
李长风解下狐裘裹住这孩子，余光瞥见流民堆里有个独臂汉子在磨柴刀——三日前这汉子还在广渠门外用断臂勒死过镶白旗斥候。
"圣上赏银到——"王公公的干儿子拖着长音。二十口包铁木箱落地，掀开竟是满箱成色斑驳的碎银。李长风抓起把银子，发现不少还沾着户部库房的霉斑。
这次献给皇帝的200鞑子人头，皇帝陛下非常振奋，按照每个鞑子50两白银，应该赏赐白银两。可眼下朝廷拿不出这么多钱，只象征性的给了2000两白银。李长风也不嫌少，拿出一半献给大太监王德化，感谢他的提携之恩。
当夜，两箱白银抬进司礼监值房，王公公翘着兰花指掂量元宝："要不说李公子是明白人，这银子......"他突然压低声音，"小猴崽子要是此战表现出众，说不定宁远伯的爵位也要跟着回来了呢！"
王德化，身形略显佝偻，脸上带着一丝惯有的阴鸷，可当他看到那白花花的银子时，顿时眉开眼笑，脸上的褶子都好似盛开的菊花。他万万没想到李家竟如此慷慨大方，从此便将李长风视为自己的心腹之人，在暗中多有照拂。
可剩下的这1000两白银，对于一场大战而言，实在是杯水车薪。李长风如今归拢了3000战兵在城下抵御敌军，这些士兵的兵器需要修缮、补充，粮草给养也亟待采购。无奈之下，李长风怀着忐忑的心情找到了母亲。母亲，这位历经岁月沧桑、却依然目光如炬的妇人，在听闻此事关乎李家前途命运的大事后，没有丝毫犹豫，她转身走进内室，颤巍巍捧出个紫檀匣子。夹板里整整齐齐叠着最后的家底——一张五万两的银票！
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